Die Welt der kleinen Krabbeltiere

Vorgestellt: Schmarotzermilben - beim Totengräber

Ähnlich wie die Familie der Laufmilben benutzt auch die Familie der Schmarotzermilben andere Tiere zur Fortbewegung. Dieses Verhalten wird "Phoresie" genannt. 

Die Schmarotzermilbe Poecilochirus carabi  benutzt vorzugsweise schwarze Taxis mit roten Streifen für ihren Transport. "Totengräber" heißt diese Käfergattung, die zur Familie der Aaskäfer gehört. Im Bild sehen Sie Necrophorus investigator. 

Sowohl die Laufmilben als auch die Schmarotzermilben parasitieren in einigen Fällen ihre Transporttiere, indem sie die weichen Stellen ihres Panzers durchbohren und sich von ihren Körperflüssigkeiten ernähren. Der Name "Schmarotzermilben" grenzt somit das Verhalten der Schmarotzermilben gegen das der Laufmilben nicht grundsätzlich ab.

Die Totengräber suchen tote Kleinsäuger wie Mäuse auf, fressen überwiegend die im Aas lebenden Fliegenmaden und graben das Aas ein, um damit ihren Nachwuchs zu verproviantieren. Die Nymphen (Larven) dieser Milbenart entwickeln sich zunächst in einem Necropho- rus-Nest. Sobald ihr Panzer hart genug ist, um die Strapazen einer Reise überstehen zu können, besteigen sie einen Necrophorus und lassen sich zu einem anderen Aas transportieren. Sobald der Käfer zu fressen beginnt, laufen sie zu seiner Stirn und nehmen dort die zerkaute Nahrung auf. Mit ihm oder anderen Totengräbern reisen sie weiter zum nächsten Aas.

Zum Abschluss ihrer Entwicklung lassen sich die Milben schließlich wieder zu einem Necorphorus-Nest einfliegen, um hier Eier zu legen und ihren Entwicklungszyklus neu zu beginnen.

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Fotos: José Verkest, Text: Maria Pfeifer